Un colloque précurseur
Le colloque Handicap & Citoyenneté organisé par Odyssées Citoyennes ne se distinguait pas seulement par les thèmes abordés. Son organisation technologique avait également été conçue pour permettre au plus grand nombre de participer effectivement aux débats.
L'ensemble du colloque était filmé et retransmis en direct sur grand écran ainsi que sur Internet, avec la possibilité pour les internautes de participer aux débats à distance.
Le colloque retransmis en direct sur Internet
L'intégralité de la manifestation était filmée et diffusée en direct sur le web.
Cette retransmission ne consistait pas simplement à permettre aux internautes de regarder les débats : ils pouvaient également intervenir à distance en envoyant leurs questions et leurs contributions par courrier électronique.
Plus de 500 contributions
Les contributions reçues par Internet étaient transmises aux responsables du colloque afin de pouvoir être intégrées aux échanges dans l'hémicycle.
Plus de 500 questions ou contributions ont ainsi été adressées pendant la manifestation.
Le public présent dans l'hémicycle et les internautes pouvaient ainsi participer au même débat.
Bachir Kerroumi : la technologie au service de l'accessibilité
Le dispositif informatique permettant cette retransmission interactive avait été mis au point par Bachir Kerroumi.
Odyssées Citoyennes soulignait une particularité particulièrement significative au regard du thème du colloque : l'ingénieur ayant conçu ce dispositif totalement innovant était lui-même une personne aveugle.
Une accessibilité technologique
La technologie était utilisée comme un outil permettant d'élargir la participation et non comme une fin en soi.
Elle complétait les nombreux dispositifs d'accessibilité mis en place dans l'hémicycle :
- interprétation des débats en langue des signes ;
- programmes disponibles en braille ;
- interprétation simultanée anglais / français et français / anglais ;
- micro disponible à chaque place ;
- tribune accessible aux personnes en fauteuil ;
- participation à distance grâce à Internet.
Une dimension internationale
La traduction simultanée permettait également d'accueillir des intervenants étrangers et de confronter différentes approches internationales du handicap et de la citoyenneté.
Frédric Schröeder, responsable américain nommé sous la présidence de Bill Clinton, participait notamment à la manifestation.
À cette occasion, l'Ambassade des États-Unis avait confié à Odyssées Citoyennes l'organisation de son séjour à Paris.
Un dispositif présenté comme précurseur
Odyssées Citoyennes considérait ce colloque comme précurseur dans l'utilisation d'Internet pour permettre une participation interactive à distance à une manifestation de cette nature.
Cette innovation illustrait directement le principe défendu pendant le colloque : l'accessibilité ne consiste pas seulement à supprimer des obstacles physiques, mais à créer les conditions permettant à chacun de participer.
De la technologie à la citoyenneté
L'enjeu dépassait donc largement la performance technique. Internet, la traduction, la langue des signes, le braille et l'aménagement physique de l'hémicycle participaient d'une même démarche : donner à chacun les moyens d'être acteur des débats.
« Sans lesquels toutefois, là comme ailleurs, il n'est pas de réel exercice de la citoyenneté, de véritable participation, en un mot de Démocratie. »